15-08-2014. Jusqu'à 65 % des personnes atteintes de sclérose en plaques souffrent de troubles cognitifs qui altèrent leur qualité de vie, leurs loisirs et leur vie sociale. Les troubles de la mémoire constituent le déficit cognitif le plus fréquent et peuvent se manifester dès les premiers stades de la maladie. Malgré des recherches approfondies, la cause exacte de ces troubles reste inconnue. L'une des principales hypothèses évoque une perturbation du processus d'apprentissage des nouvelles informations. Un ralentissement du traitement neuronal de l'information est également suspecté. Conséquence clinique : les options thérapeutiques disponibles pour les personnes concernées sont actuellement très limitées.
Une équipe de recherche de l'Université d'État du Colorado (États-Unis) a mené une étude EEG auprès de patients atteints de sclérose en plaques. Les participants devaient mémoriser une liste de 16 mots sans lien apparent et les restituer dans le bon ordre après 20 minutes. Un groupe a écouté cette liste de mots prononcée à voix haute, tandis que le second groupe l'a entendue sous forme de chanson simple.
Les participants du groupe musique ont montré une mémoire lexicale nettement supérieure à celle du groupe langue. Ils ont également obtenu des résultats sensiblement meilleurs avec les paires de mots et la mémorisation de l'ordre des mots.
L'apprentissage des paroles dans le contexte d'une chanson se caractérise par le fait que l'ordre des mots est déterminé par la mélodie. Cela dispense en grande partie le cerveau de développer sa propre stratégie de mémorisation de la séquence.
Dans le cadre de l'apprentissage musical, 15 concepts individuels et sans lien apparent ont été regroupés en ensembles faciles à gérer grâce à des phrases mélodiques et des rythmes de chansons. Le contexte musical, d'une part, favorise un traitement plus approfondi lors de la mémorisation et, d'autre part, fournit un modèle fiable pour une restitution réussie des connaissances acquises.
Les chercheurs ont également constaté que les participants présentant des troubles plus sévères tiraient davantage profit de l'apprentissage assisté par la musique que ceux présentant des troubles moins importants. Ce processus d'apprentissage assisté par la musique peut être utilisé pour développer des stratégies de mémorisation chez les patients atteints de sclérose en plaques.
Thaut, Michael H. et al. (2014). Les techniques mnémotechniques musicales favorisent la mémoire verbale et induisent une plasticité cérébrale liée à l’apprentissage chez les patients atteints de sclérose en plaques. Frontiers in Human Neuroscience. 12 juin 2014. doi : 10.3389/fnhum.2014.00395